Conceptos de inmunonutrición aplicados a producción animal

Este concepto se entiende y se aplica a la nutrición animal desde hace mucho tiempo, ya que los conocimientos en las áreas de nutrición, sanidad, manejo y ambiente están bastante avanzados; sin embargo, sólo hace algunos años, el término “inmunonutrición” ha sido efectivamente aplicado. Según McCowen & Bistrian (2003) se clasifican como inmunonutrientes:

Es importante comprender que el tracto gastrointestinal, además de ser responsable de la digestión y absorción, es también un órgano responsable de las respuestas inmunes. Así pues, su desarrollo y la maduración se ven afectado por factores externos (ambiente, manejo, condiciones sanitarias, dieta, etc.) e inherentes al propio animal (genética, edad). Estos factores también tienen impacto en la microbiota y la salud intestinal. La microbiota intestinal desempeña varias funciones en el organismo y juega un papel importante en la comunicación bidireccional en el eje intestino-cerebro (Cryan & Dinan, 2012). Es decir, el sistema nervioso central (SNC) (a través del eje hipotálamo- hipófisis) puede activarse en respuesta a los factores estresantes y, como resultado, liberar cortisol. El cortisol afectará a las células inmunes, que iniciarán la liberación de citocinas proinflamatorias, que a su vez afectarán la permeabilidad intestinal y lo que permitirá un cambio en la microbiota (Landeiro, 2016).

El epitelio intestinal, además de tener la función de absorber nutrientes, también actúa como barrera física. Si la permeabilidad intestinal se ve afectada, los microorganismos intestinales y los lipopolisacáridos (LPS) pueden pasar a la lámina propia, activando las células del sistema inmunológico y liberando citoquinas proinflamatorias que afectarán el SNC y el sistema entérico (Gareau et al., 2008). Varios cambios metabólicos pueden resultar de estas respuestas, como fiebre, ineficiencias metabólicas, catabolismo del músculo esquelético y síntesis de proteínas de fase aguda (Korver, 2006). Es decir, impactarán en el desvío de nutrientes y energía que se utilizarían para el crecimiento.

De este modo, una respuesta proinflamatoria prolongada generada por cualquiera de estos factores mencionados anteriormente, puede llevar a la deficiencia de la inmunocompetencia del animal. Es de suma importancia que este tenga su capacidad de respuesta y protección construidas a lo largo de su vida, es decir, modulada día a día; ya que el costo metabólico en este caso frente a una respuesta inmune inducida, es bajo e impactará de manera directa en el mantenimiento de la homeostasis metabólica.